一場疫情，對餐飲業造成沉重打擊，即使是大餐廳都要倒閉；但對位於紐約曼哈頓唐人街的「角聲」避風港咖啡室（Haven Café），卻是一個難得的新轉機！咖啡室更在疫情裡發展新事工「勇士計劃」（Haven Braves），為特殊兒童提供實習及職業培訓機會，結出意想不到的果子。
回想起這計劃的緣起時，負責同工殷臻（Jenny）笑說：「這不是我想出來的，完全是神奇妙的帶領。」
原來，受到疫情影響，咖啡店人流減少了很多，Jenny和同工也沒有以前般匆忙；有一天，Jenny突然想起一位媽媽多個月前的請求。這位媽媽有個18歲的自閉兒，她很想替兒子尋找工作的機會，這位媽媽認識勞牧師，於是便提出這個心願，希望有朝一日兒子能有機會在「角聲」幫手，而Haven Café成立的宗旨，正是服事社區不同背景的年青人，勞牧師向Jenny提過這事，但疫情前大家都忙，一直沒有時間認真思考如何作出幫助。
後來疫情爆發，一切都被迫停下來，Jenny想起這位母親的心願，便馬上聯絡她，邀請她帶兒子來咖啡店談談，「我最初聯絡不上她，後來終於找到了，這位媽媽聽到消息很開心，便帶兒子來到咖啡室，希望我們給他一個工作實習的機會。我跟她兒子見面後，發覺他很友善，便收了他成為第一個學生，開始了『勇士計劃』，覺得很有意思，這位家長後來把這個計劃告訴其他有特殊兒的家長，很多家長都帶他們的孩子來參加，年齡由14至18歲。」
走出封閉的世界
「勇士計劃」的理念，是希望鼓勵特殊兒勇敢走出封閉的世界，接受實習和裝備，服事社區。在人看來，這也許是很困難的事，但Jenny說，在神的手中，一切都變得有可能。她說在訓練小勇士的過程中，發現了很多特殊兒童獨特的地方，只要給他們機會和時間，一樣可以把工作做得好，她說：「最初他們見客人走進來，會躲開一處，不懂說什麼話，動作很慢，有時說話很大聲；他們做了珍珠奶茶後，會以為是做給自己喝的，做完後便把飲管打開插入杯內，我看到便糾正他們，說奶茶和咖啡都是做給客人，管子不是你打開，是要拿給客人打開的。我們慢慢教了很多遍，直到他們都做到為止。經過一段時間，他們都有改變，懂得跟陌生人講話，會關注別人的需要，知道杯子怎樣遞，如何跟客人打招呼等。」
除了幫手做咖啡奶茶，小勇士還要幫手執拾和清潔，Jenny說：「他們什麼都要學，洗杯子、畫畫、做宣傳等，我們都讓他們嘗試，我們也會向他們講福音，播放《聖經》故事給他們看，一起跳舞敬拜。」
走進莊園的大計
「勇士計劃」由2020年10月開始，成為Haven Café發展新方向，「角聲」首席總幹事勞伯祥牧師更計劃在「角聲生命莊園」（Eddy Farm）開設Haven Café，讓特殊兒可以在莊園裡工作，得到造就和幫助，Jenny很認同這個構想，她說：「角聲生命莊園和Haven Café可以相輔相成，莊園可以提供安全的環境，讓特殊兒童可以專心工作接受培訓，他們甚至可以住在莊園裡。在紐約，如果你沒有工作技能，沒有考上大學，是很難找到工作的，但在莊園這個世外桃源裡，卻可以有新出路。紐約有很多咖啡店，競爭激烈，但莊園地方大，而且會吸引教會和團體到來舉辦退修會、夏令營等，令咖啡店的營運更加穩定，有持續和長遠的發展空間。勞牧師更希望未來把Haven Café發展成為像Starbucks一樣的連鎖店，讓特殊兒童服務社區，使他們有更好的發展。」
除了賣咖啡，Jenny說Haven Café更可以成為義賣場，支持咖啡店的營運，她說：「疫情期間，有些公司的銷量減少，便把東西捐給Haven Café做義賣活動，又有人捐出一些多出來的東西，都是全新的，包括精品、裝飾、衣服等，也有吃的東西，我們把這些東西放在店的門外義賣，孩子便幫手把東西包裝得很漂亮，收入全用來支持『勇士計劃』，這模式也可在角聲生命莊園運作，莊園入口處已經有禮品店，只要把店裝修得精緻一點，吸引客人來買東西。我們也可以把生命莊園的標誌圖案印在杯子上，成為精品推銷。」
逆境實現咖啡夢
「角聲」不斷逆中求變，對於Jenny來說，今次疫境真的化危為機，更圓了她的咖啡夢，「幾年前我有一個異象，希望在中國開福音咖啡室，後來我以國際學生身份來到美國，神卻把我放在紐約，成就這件事情。我在2019年底加入『角聲』，剛來不久，就發生疫情，當時我有不少壓力，但神的恩典很奇妙，祂把這些特殊小孩帶進來，也帶來很多義工幫助我們，還有機會在角聲生命莊園發展。在人看來，這是很困難的事，但在困難的時候，神的恩典總是夠用的！神不一定給你想要的東西，卻會給你需要的東西。人的力量很小，壓力也會不請自來，要學會依靠神，相信神會成就，即使遇上更大的挑戰時，也可以被神使用，做更大的事情。」
Haven Café地址：147 Mott Street, New York 華埠勿街147號
電話：646-207-6574
www.havencafeny.com
