【加拿大號角】解構「元宇宙」

「元宇宙」“Metaverse” 一詞最早在斯蒂芬森（Neal Stephenson）1992年的小說《雪崩》（Snow Crash）中出現。在這本書中，“metaverse”代表了一個親臨其境的虛擬世界，主角在日間是個薄餅速遞員，但在虛擬空間中則成為一流的黑客，兼且武功高強，擁有摧毀和挽救世界的能力。前詞 “meta” 來自希臘語，意思是「超越」，而 “verse” 指的是「宇宙」，所以元宇宙可以解釋為超脫現實的宇宙。

無限商機 ?

正因為看似商機無限，大家都不敢將元宇宙看成是遊戲一場。Facebook打算在其虛擬現實部門（Facebook Reality Labs）上投入至少100億美元，這個元宇宙部門負責創建AR（擴增實境Augmented Reality）和VR（虛擬實境Virtual Reality）硬件、軟件及內容。而微軟在1月中也以687億美元收購遊戲開發商動視暴雪（Activision Blizzard），並稱該交易「將為元宇宙提供基礎」。此外，Google多年來也一直致力於跟元宇宙相關的技術。蘋果也在開發自己的相關設備。

蓋茨（Bill Gates）在去年底的一篇博客文章中表示，新冠病毒大流行已經「徹底改變」了工作場所的模式，更多的公司願意為遠程工作的員工提供靈活的彈性，讓日常工作透過網絡完成，這種趨勢將會在未來幾年加劇。蓋茨更相信在未來「兩三年內」，大多數虛擬會議將從2D的zoom風格界面轉向3D的元宇宙，而微軟也會推出自家的虛擬工作坊Mesh。他寫道：「我們正在接近一個臨界點：科技開始真正複製辦公室裡一起工作的經驗。」

第二人生？

前多倫多大學進修學院首席資訊科技總監、現任國際大學課程顧問的方偉暉教授指出，看待元宇宙，只能當是遊戲一場：「我們要很小心，不要將之當成是平常生活的一部分，當中要劃清界線，在這種沉浸式的環境中，人不要沉迷下去，走向極端，被科技控制了自己。」「科技始終不能取代人與人之間的真實關係、實體交往，面對面喝杯咖啡談天說地，這種經驗不是虛擬人生所能給予的。」

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